根据最近一项由经济合作发展组织(Organisation for Economic Co-operation and Development, OECD)针对全世界65个国家及地区15岁学生所做的「国际学生评估」(Programme for International Student Assessment,PISA)报告显示,加拿大学生的综合表现排名第6,表现不俗,但数学成绩却较上一次的评比大幅滑落,从第6跌至第11名,且成绩较9年前滑落14%,引起不少家长震惊并发起请愿活动,要求各省教育主管机构扬弃目前。
这项草根行动引起全国各地家长的热烈迴响,他们组成「聪明数学联盟」(Western Initiative for Strengthening Education in Math, WISE Math)展开游说。一位联盟成员中的家长表示,目前学校採用的各种「创意」数学教学法,使她女儿无法理解简单的数学观念,也让家长在协助子女做家庭作业时备感挫折。她希望学校能恢复传统教学法,并表示不少家长都有同感。
但卡加利大学(University of Calgary)教育系助理教授Krista Francis却认为,数学教育是希望学生能多思考,学习解决问题的能力,「记忆」并非了解学科的唯一方法。
另有多位华裔教育专家认为,东方教育太严格,但西方教育又太鬆散,卑诗省学生数学成绩不断下滑,关键因素之一是取消省考,应立即恢复。不但要重视启发式教学,同时也不能偏废基本功的养成。
曾获加拿大全国杰出教师总理奖,并担任卑诗省中学数学课程自订委员会委员的钱慰曾博士就支持家长们的呼吁。他说卑诗省学生的数学能力确实下滑很厉害,尤其是省府取消数学省考后,情况更为严重。加上中学课程愈来愈简单,不仅让学生程度赶不上亚洲国家,连本地20年前的学生都不如。他不否认有可取之处,例如重视启发性,但若是过了头,,反而让学生难以理解一些简单的数学观念,造成未来学习更高深数学理论的瓶颈,最好的办法就是截长补短,重视启发式教学,但也不偏废学生基本功的养成。