1957年，莱斯特大学获颁英国皇家宪章，是一所历史悠久、实力强劲的综合性研究型大学。在英国，莱斯特大学与爱丁堡大学、格拉斯哥大学、英国约克大学、谢菲尔德大学、纽卡斯尔大学、曼彻斯特大学、伯明翰大学等英国传统老牌名校齐名，具有颇高的国际声誉。
自建立以来，莱斯特大学以严谨、深入和高质量的教学以及显著的科研成果获得好评。大学每年获得来自社会捐赠、校友捐赠、政府和10多个欧盟国家的资助经费，共约五千多万英镑。每年向社会馈赠高达500多万英镑。
在近年英国的高等教育委员会和资深媒体的评比中，科研实力连续保持在全英高校前15的行列。据汤姆森科技集团(Thomson Scientific)的统计资料(2008年)，莱斯特大学的科研人员数量居英国大学前10，据英国《卫报》大学排名报道(2007年10月30日)，莱斯特大学在英格兰大学科研影响方面位列第10。
2010年，在由英国高等教育拨款委员会开展的教学与研究评估活动中，莱斯特大学的各个学系均获得极高的评价，尤其在生物科学、生物学、药理学、化学、工程、地质学、物理学、管理学、天文学、考古学、传媒、英语、教育学、历史、法律、计算机技术、空间技术、艺术史、航空航天学、现代语言、社会工作、政治学、社会学领域表现突出，均获得英国高等教育委员会RAE研究评估数据的最高分的4*。
莱斯特大学是少数多次获得高等教育奖(2005/2006/2007/2008)和英国女王奖(1949/1962/1983/2004)的大学之一，这两项奖励分别由泰晤士高等教育奖委员会和英国皇家高等教育委员会颁给在学术和科研上取得突出成就的高等教育机构。大学曾分别四次获得该两项殊荣，是英国少数多次获得该两项荣誉的高等学府，获奖次数仅次于牛津、剑桥、帝国理工和伦敦大学学院。
莱斯特大学还是国际认可的1994大学集团(1994 Group)、工商管理硕士协会(AMBA)、欧洲大学联合公会(EUA)、世界大学联合协会(WUN)、英国中部大学联盟(EMUA)、欧洲联邦大学公会(ACU)、N8集团、欧洲远程教育联盟(INU)的成员。
