伊利诺大学厄巴纳-香槟分校强调学术研究，1995年，在科学及工程方面的研发费用就达到2.05亿美金，年度财政预算15亿美金。该大学SCI论文总数在全美名列前5位。该大学从美国国家科学基金会（NSF）获得研究经费量年年在全美名列第一。位於该大学的美国国家超级电脑应用中心 (NCSA）在高性能计算、网路和资讯技术的研究和部署领域，一直处于世界领先的地位。大学不仅设有逾80个研究中心、实验室及研究所，而且教员多是国家级学术机构的杰出会员，这些国家级学术机构包括美国国家科学院、美国国家工程学院、美国人文与科学院等等。
截至2007年,伊利诺大学香槟分校共有24位教授或校友荣获过诺贝尔奖（其中有11位毕业自该校），在美国公立大学中仅次於加州大学伯克利分校。此外， 2位校友荣获过图灵奖(被视为是电脑科学界的诺贝尔奖），1位教授荣获过菲尔兹奖（被视为是数学界的诺贝尔奖），17位校友荣获过普利策新闻奖，11位教授荣获过美国国家科学奖章，现任教授中有2位普利策奖得主、22位美国国家科学院院士、28位美国国家工程院院士。
